La Promesse
Silvina Ocampo

Silvina Ocampo (1903-1993) est une figure majeure de la littérature argentine. Durant sa jeunesse, elle étudie le dessin et la peinture à Paris avec Giorgio de Chirico et Fernand Léger avant de se consacrer à la littérature vers l’âge de trente ans. Entourée de figures littéraires imposantes – son mari, Adolfo Bioy Casares, son ami Jorge Luis Borges, sa sœur Victoria Ocampo, fondatrice de la revue et maison d’édition SUR –, Silvina Ocampo reste très attachée à son indépendance. Son œuvre littéraire est principalement composée de recueils de poèmes, de nouvelles et de courts romans. Depuis 2017, les éditions des femmes-Antoinette Fouque ont entrepris de mieux la faire connaître en France. Elles ont publié La promesse (2017), Sentinelles de la nuit (2018) et Inventions du souvenir (2021) tous traduits par Anne Picard.

Silvina Ocampo

Silvina Ocampo

La Promesse

Traduit de l’espagnol (Argentine) par Anne Picard

Prix : 13 €

Au cours d’une traversée transatlantique sur un paquebot une femme tombe accidentellement à la mer. Tandis qu’elle flotte à la dérive elle s’en remet à sainte Rita, avocate des causes désespérées, et lui fait une promesse. Si elle réchappe à la noyade, elle écrira l’histoire de sa vie. Au milieu d’un océan tour à tour prodigieux et menaçant, des personnes, des lieux commencent alors à affluer erratiquement dans la mémoire de la naufragée. Peu à peu, l’imagination et la poésie prennent le pas et le récit, composé comme un « dictionnaire de souvenirs», s’émancipe de la vraisemblance.

J’ai nagé ou fait la planche durant huit heures, en espérant que le bateau revienne me chercher. Je me demande parfois comment j’ai pu nourrir cet espoir. Je l’ignore vraiment. Au début j’avais tellement peur que j’étais incapable de penser, puis je me suis mise à penser de façon désordonnée : pêle-mêle me venaient à l’esprit des images d’institutrices, de tagliatelles, des films, des prix, des pièces de théâtre, des noms d’écrivains, des titres de livres, des immeubles, des jardins, un chat, un amour malheureux, une chaise, une fleur dont je ne me rappelais pas le nom, un parfum, un dentifrice, etc. Ô mémoire, combien tu m’as fait souffrir ! J’ai cru que j’étais sur le point de mourir ou déjà morte, victime du chaos de ma mémoire. Puis j’ai compris, en ressentant une vive brûlure dans mes yeux due à l’eau salée, que j’étais vivante et loin de l’agonie.

La Promesse a été publié en Argentine, en 2011, à titre posthume grâce au travail méticuleux d’Ernesto Montequin sur les manuscrits laissés par l’auteure.
Ce livre est paru en livre audio lu par Florence Delay en février 2018 dans la collection La Bibliothèque des voix au Éditions des femmes-Antoinette Fouque.

  • Avril 2017
  • 120 p.
  • 13 €
  • EAN 9782721006721

La Presse en parle

Les personnages sont des loupiotes qui clignotent dans son récit pour mettre en lumière une réalité que l’auteure plaçait haut dans sa conscience : nous sommes des êtres de passage. Marine Landrot, Télérama, 17 mai 2017, lire

Silvina Ocampo croque avec grâce des êtres semblant droit tirés de comptines. Ariane Singer, Le Monde, 12 mai 2017

La brièveté, l’angoisse et la réalité plissée d’une mémoire submergée (…) se plaisent à faire dériver le texte et son sens, devenus fuyants. Une dérive salutaire où l’imagination est sauvée des eaux. Delphine Allaire, Le Magazine littéraire, juillet 2017, lire

Sivina Ocampo excelle dans les petites formes, dans cette brièveté qu’elle revendique comme une impatience. Cette sorte d’autobiographie posthume est en tout cas un petit bijou. Marc Sagaert, Les Lettres françaises, 8 février 2018

Silvina Ocampo se donne une liberté totale pour écrire, pour se faire plaisir et faire plaisir aux chanceux qui auront son livre entre les mains. Christian Roinat, Espaces latinos, 11 mai 2017, lire

L’audace de construction de ce délicat petit roman et l’exubérance lyrique de son écriture sont une très heureuse surprise. Patrick Corneau, Le Lorgnon mélancolique 22 avril 2017, lire

La romancière argentine nous offre un roman fantasmagorique, se jouant des conventions littéraires. Une belle et enthousiasmante dérive poétique. S. B., Le Quotidien (Luxembourg), 21 avril 2017, lire

La mer qui porte et noie la narratrice, qui la « tue et la vivifie », devient dans le roman le point sensible le plus complexe, à partir duquel se diffractent les portraits des personnages. Jeanne Bacharach, En attendant Nadeau, 6 Juin 2017, lire

La mer, paysage splendide et désert, devient la matière de cette écriture nouvelle, sans lettre ni support, portée par les sensations. Comme si seul le désir survivait à ce naufrage. M. Balcázar Moreno, Diacritik, 15 juin 2017, lire

Le monde de Silvina Ocampo est celui du fantastique, de l’étrange, de l’humour discret. Catherine Bédarida, Mouvement, juillet 2017

Bibliographie

Aux éditions des femmes-Antoinette Fouque

Autres éditeurs

  • Faits divers de la Terre et du Ciel (préface de Jorge Luis Borges, trad. Françoise Rosset, Gallimard, 1974)
  • Ceux qui aiment, haïssent (avec A. Bioy Casares, trad. A. Gabastou, C. Bourgois, 1989)
  • La Tour sans fin (Trad. Pierre Frémont, Milan, 1992)
  • Mémoires secrètes d’une poupée (Trad. F. Rosset, Gallimard, 1993)
  • Poèmes d’amour désespéré (Trad. Silvia Baron Supervielle, José Corti, 1996)
  • La pluie de feu (Trad. S. Baron Supervielle, C. Bourgois, 1997)
  • La musique de la pluie et autres nouvelles, trad. F. Rosset, Folio, 2014)